Poco sabemos del placer de dormir. Biológicamente, se define como un estado fisiológico cuyas manifestaciones más notorias son el cese de la actividad motora y la interrupción de los estímulos sensoriales y de los procesos de integración de la corteza cerebral.
Se produce periódicamente, y en él el cuerpo se recupera de la fatiga de la actividad diaria y las constantes vitales se hacen más lentas: Decrece el ritmo respiratorio y la frecuencia cardíaca, disminuye el metabolismo y se hace menor la concentración de oxígeno en los alvéolos pulmonares.
La atención consciente desaparece, al igual que los reflejos, aunque si se mantienen los reflejos cutáneos y los bulbares que permiten que prosigan las funciones como la respiración, las contracciones del corazón, las cualidades vasomotoras, etc.
Psicológicamente, con el sueño ingresamos a un estado de inconsciencia que hasta ahora la ciencia no ha podido descifrar. Se cree que cada individuo, acorde a sus experiencias pasadas sueña situaciones que nunca serán iguales a lo que sueñe otro individuo.
Los sueños son de carácter predominantemente visual, pero también se dan sueños con fuertes componentes auditivos, olfativos y en muchas ocasiones, pueden alterar el ritmo cardíaco y respiratorio, como sucede con las pesadillas o los sueños húmedos.
Fases del Sueño:
Fase I
Es el sueño liviano, cuando se entra y sale del sueño y se puede despertar fácilmente. En esta etapa, los ojos se mueven lentamente y la actividad muscular disminuye. Durante esta etapa, muchas personas experimentan contracciones musculares repentinas precedidas de una sensación de estar cayendo.
Fase II
El sueño y el descanso son más profundos, pero uno puede ser despertado sin gran dificultad. El cerebro comienza a trabajar reorganizando información adquirida durante el día. Tiene una duración de 20 minutos aproximadamente.
Fase III
El bloqueo sensorial se intensifica, la actividad cerebral se hace más lenta, no hay movimientos oculares y se adquiere mayor profundidad del sueño. Hay descanso subjetivo y objetivo y el tono muscular es aún más reducido.
Fase IV
El cerebro produce ondas delta casi exclusivamente. Cabe resaltar que las fases 3 y 4 son referidas como sueño profundo, y es muy difícil despertar a alguien de ellas. En el sueño profundo, no hay movimiento ocular o actividad muscular. Es cuando algunos niños experimentan mojar la cama, caminar dormidos o pesadillas.
Fase V
Es la más interesante de las fases porque es la fase de los sueños. Duración: en su primera aparición dura unos 10 minutos y en los siguientes la duración es más larga. El ultimo sueño MOR dura entre 30 y 40 minutos. En él se producen los movimientos oculares rápidos, incluso movimientos independientes de cada ojo. Estos movimientos indican el comienzo de un sueño. Se producen cambios súbito de las pupilas, la respiración es rápida e irregular, aparecen finos movimientos de los dedos. Hay una parálisis muscular aunque pueden producirse sacudidas. Los restantes 30 minutos son de un estado de sueño profundo. Existe una gran actividad interna cerebral, sin embargo el cuerpo exteriormente está totalmente inmóvil, cosa que evita que actuemos nuestros sueños en la vida real moviéndonos, dado que se trata de sueños que el cerebro vive como si fueran una realidad. Cuando se despierta una persona durante el sueño MOR más del 80% recuerdan claramente el sueño que estaban teniendo.
Parálisis del Sueño:
La parálisis del sueño es una experiencia algo aterradora para las personas ya que sienten que están conscientes y despiertas pero no pueden moverse. En ocasiones también resulta difícil respirar. En este sentido, se debe conocer que durante la parálisis del sueño los músculos involuntarios continúan moviéndose por lo que realmente la persona puede respirar muy lentamente y no corre ningún tipo de peligro. Si despertamos en este momento e intentamos respirar conscientemente sin ningún éxito, podremos experimentar ataques de pánico o incluso tener la sensación de una muerte inminente.
No obstante, este fenómeno trae consigo alucinaciones, en las cuales la persona víctima de la parálisis visualiza todo a su alrededor distorsionado y borroso, y en muchas ocasiones, siente la presencia de "alguien" representado por una sombra. Esta sombra suele tener contacto con el durmiente tocándolo lo que hace entrar en pánico a la víctima.
Científicamente, se explican estos hechos como una actividad del cerebro el cual proyecta imágenes alojadas en el subconsciente y aflora en la fase 5 del sueño cuando no estamos en el plano real.
¿Qué Hacer?
Lo primero es respirar hondo, mover los dedos de las manos, posteriormente, los brazos y mantenerse despierto para que no se vuelva a repetir por unos minutos. Tener en cuenta que este fenómeno suele pasarle al 50 o 60% de la población mundial alguna vez en su vida con ciertas repeticiones en una misma persona, y las imágenes, sonidos y sensaciones experimentadas están alojadas en su subconsciente.
